LeseBlick: [REZENSION] Whalefall

Titel: Whalefall
Autor: Daniel Kraus
Seitenanzahl: 410 Seiten
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Inhaltsangabe

Obwohl es ein aussichtsloses Unterfangen ist, hat sich Jay Gardiner an der Pazifikküste vor Monastery Beach auf die Suche nach den sterblichen Überresten seines Vaters gemacht. Er glaubt, dass es die einzige Möglichkeit ist, seine Schuldgefühle loszuwerden, die er seit dem Selbstmord seines Vaters mit sich herumträgt. Bei einem Tauchgang wird er von den Tentakeln eines Riesenkalmars erfasst, der kurz darauf von einem Pottwal auf der Suche nach Futter angegriffen wird. Gemeinsam landen sie in einem der vier Mägen des riesigen Wals... Jay hat nur eine Stunde Zeit, bevor ihm der Sauerstoff ausgeht - eine Stunde, um seine Dämonen zu besiegen und aus dem Bauch des Wals zu entkommen.
Ein wissenschaftlich exakter Thriller, der in einer absurd unwahrscheinlichen Umgebung spielt. Ein emotionales und wahnsinnig unterhaltsames Abenteuer. Doch der Star des Buches ist eindeutig der Wal - gewaltig, unergründlich und intelligent. Und er ist sich, wie Jay, seiner Sterblichkeit sehr bewusst.

Meine Meinung

Auf „Whalefall“ von Daniel Kraus war ich unheimlich gespannt. Vor allem, weil July von Julybookish so sehr davon geschwärmt hat und mir das Buch sogar hat zukommen lassen. An dieser Stelle könnte ich euch eigentlich schon mein Fazit verraten: Ich muss es nachkaufen. Ich möchte es selbst besitzen. Ich möchte es in meinem Regal stehen haben. Ich entschuldige mich jetzt schon für diese lange Rezension, die ich allerdings geliebt habe zu schreiben.

Mitte Oktober kommt außerdem die Verfilmung zum Buch in die deutschen Kinos und genau deshalb war „Whalefall“ ganz bewusst für meinen September eingeplant. Und wie sollte es anders sein? Natürlich düse ich mal eben 300km nach Dresden, um mir den Film gemeinsam mit July an einem gemeinsamen Wochenende anzusehen.

Vor dem Lesen hatte ich allerdings ein ziemlich eindeutiges Bauchgefühl: Entweder wird dieses Buch ein absolutes Highlight oder ein völliger Flop. Dazwischen gab es in meinem Kopf irgendwie nichts.

Schon während des Lesens habe ich auf Plattformen wie Read-O immer wieder gesehen, dass einige Leser den Schreibstil als abgründig bezeichnet haben. Vielleicht nehme ich mir tatsächlich noch einmal die Zeit und frage genauer nach, was damit gemeint ist, denn ich habe ihn vollkommen anders wahrgenommen.

Ich fand den Schreibstil wahnsinnig toll.

Kurz und zugleich poetisch.

Auf den Punkt und dennoch erklärend.

Knapp und trotzdem voller Gefühl.

Anders. Besonders. Und das für mich bereits auf den ersten Seiten.

Im Mittelpunkt der Geschichte steht der 17-jährige Jay Gardiner, der bisher alles andere als ein leichtes Leben hatte. Vor allem die Beziehung zu seinem Vater Mitt hat ihn geprägt. Mitt Gardiner lebte für das Meer und für das Tauchen. Er war das Meer. In seinen Adern floss vermutlich kein Blut, sondern Salzwasser.

Er nahm Jay mit auf unzählige Abenteuer. Auf Boote, unter Wasser und zu erbärmlichen Jobs, mit denen er irgendwie versuchte, sich und seine Familie über Wasser zu halten. Jay hatte dabei selten eine Wahl. Und gleichzeitig spürte er immer wieder, dass er nicht so war, wie sein Vater ihn gern gehabt hätte. Irgendwann wurde sein Vater krank. Zwischen den beiden kam es zum Bruch. Und schließlich starb Mitt Gardiner im Wasser.

Ein Jahr später macht Jay sich auf den Weg zu seinem vielleicht bedeutendsten Abenteuer: Er will nach den sterblichen Überresten seines Vaters tauchen.

Bis zu diesem Punkt war ich bereits sehr gut in der Geschichte angekommen. Doch sobald Jay abtauchte, legte sich etwas auf mein Herz.

Ein Druck.

Ich habe schon Respekt vor Wasser, aber daran allein lag es zunächst nicht. Im Verlauf des Buches entwickelte sich dieser Respekt allerdings weiter. Fast zu Angst. Denn Daniel Kraus nimmt uns mit auf einen Tauchgang ins Ungewisse und ich kann kaum beschreiben, wie intensiv ich diesen empfunden habe.

Für mich war dieses Buch irgendwann nicht mehr nur ein Roman.

Es war ein Studium.

Ich kann kaum in Worte fassen, wie sehr mir die vielen wissenschaftlichen und fachspezifischen Fakten gefallen haben. Tauchen, Meer, Druck, Sauerstoff, Wale, Anatomie – ich hatte ständig das Gefühl, nicht nur eine Geschichte zu lesen, sondern gleichzeitig unglaublich viel zu lernen. Ich gehe mit so viel mehr Wissen aus diesem Buch heraus.

Und ja: Dieses Wissen macht teilweise Angst.

Ich werde niemals in meinem Leben tauchen. Das weiß ich jetzt mit ziemlicher Sicherheit. ^^

Erst gestern habe ich meine Leserschaft gefragt, was ein Buch eigentlich atmosphärisch macht. Nach „Whalefall“ habe ich darauf noch eine weitere Antwort:

Wenn ich beim Lesen beinahe vergesse, dass ich sicher auf meinem Sofa sitze.

Unter Wasser. In der Dunkelheit. Später im glitschigen Inneren eines Wals.

Diese Geschichte entwickelt eine derart bedrückende Atmosphäre, dass mir zwischendurch wirklich anders wurde. Beklemmung, Angst, völlige Ahnungslosigkeit und Nervosität vermischen sich miteinander. Mir war beim Lesen mehr als einmal flau im Magen.

Denn ja: Jay landet in einem Pottwal.

Wie genau er dort hineingelangt, werde ich euch natürlich nicht verraten. Und auch nicht, was er dort erlebt, versucht, hofft und sich wünscht. Das erfahrt ihr nur, wenn ihr selbst zu diesem Buch greift.

Ob es bei jedem Leser Emotionen auslösen wird, möchte ich gar nicht behaupten. Bei mir war es der Fall. Und damit komme ich zu einem kleinen Wortspiel: Was es mit dem Titel „Whalefall“ tatsächlich auf sich hat, ging mir unerwartet nah. Es ist nur eine kurze Szene. Eigentlich nur ein kleiner Moment innerhalb dieser Geschichte.

Und trotzdem hat er mich getroffen.

Mein Herz für Tiere hat in diesem Buch mehr als einmal geblutet. Und wieder einmal merke ich, dass Tiere in Büchern einfach mein Thema sind.

„Whalefall“ ist nicht nur die Geschichte eines Jungen, der im Inneren eines Wals ums Überleben kämpft.

Jay kämpft in diesem Buch auf so vielen Ebenen.

Er kämpft um sein Leben.

Er kämpft mit seinem Leben.

Mit sich selbst.

Mit seinem Vater.

Mit all dem, was zwischen ihnen gesagt wurde und mit all dem, was vielleicht nie ausgesprochen werden konnte.

Und schließlich kämpft er mit dem Wal.

Was zunächst wie eine vollkommen unvorstellbare, beinahe absurde Geschichte klingt, hat sich für mich tatsächlich zu einem Lieblingsbuch entwickelt.

Deshalb noch ein wirklicher Tipp von mir: Wenn ihr „Whalefall“ noch lesen möchtet, verzichtet vorher auf den Kinofilm. Eigentlich sogar auf den Trailer. Ich glaube, er nimmt euch zu viel von dem, was dieses Buch euch selbst geben könnte.

Fazit ★★★★★

Mein Fazit lässt sich am Ende vielleicht wirklich nur in vier Worte packen:
Wow. Liebe. Faszination. Angst.
„Whalefall“ bekommt von mir eine absolute Leseempfehlung für alle, die bereit sind, diese Beklemmung selbst zu erfahren. Für alle, die danach vielleicht ein bisschen anders über das Element Wasser denken werden. Für alle, die Geschichten lieben, die unterhalten und gleichzeitig Wissen vermitteln.
Und für alle, die einmal erleben möchten, wie aus einer scheinbar völlig absurden Ausgangssituation etwas unglaublich Menschliches entstehen kann.
Für mich ist „Whalefall“ jedenfalls nicht einfach nur gelesen und beendet.
Dieses Buch bleibt.

Fakten zum Autor

Daniel Kraus ist Bestsellerautor zahlreicher Romane, die in über 20 Sprachen übersetzt wurden, darunter THE LIVING DEAD, den er gemeinsam mit dem legendären Regisseur George A. Romero schrieb. Zusammen mit Guillermo del Toro schuf er THE SHAPE OF WATER, die Verfilmung wurde mit einem Oscar prämiert. Ebenfalls mit del Toro verfasste er den Roman TROLLHUNTERS, der die Vorlage bildete für die mit dem Emmy ausgezeichnete Netflix-Serie. 2026 wurde von 20th Century Studios der Roman WHALEFALL sehr erfolgreich verfilmt. Im selben Jahr erhielt Daniel Kraus den Pulitzer Prize für den Roman ANGEL DOWN. Er lebt mit seiner Frau in Chicago.
Besucht Daniel auf seiner Website: danielkraus.com